Africa

Milano#Dakar al Fuori Salone 2018: insieme per la bellezza dell’Africa

AFRICA – La creatività è il filo rosso che può legare italiani e africani. Quel comune denominatore è diventata l’esposizione d’arte e design Milano#Dakar, messa in piedi da Euroinnovators, società di pianificazione e organizzazione di progetti creativi.

Una cinquantina di oggetti a produzione limitata, ispirati dalla tradizionale artigianale e realizzate da 30 creativi italiani e africani, si possono ammirare fino a domenica nella Galleria MiFac, del Palazzo Siam (Società d’Incoraggiamento d’Arti e Mestieri): si tratta, più nel dettaglio, di complementi d’arredo, tessuti, accessori, mobili e oggetti del quotidiano creati con il legno, il metallo, la ceramica, il vetro.

L’esposizione, che è uno degli appuntamenti del Fuori Salone di Milano, in agenda fino a domenica, è curata da Michela Codutti e Rebecca Hoyes, con la direzione artistica di Vincent Insinga, e realizzata in collaborazione con Amref Health Africa e Italianway, coprodotta da Artemest con la consulenza artistica del Centre Culturel du Manoir e con Internationalia come media partner.

“L’obiettivo dell’esposizione è far vedere quanto la creatività possa essere un tratto d’unione fra le due realtà. Il design può essere anche un mezzo di collegamento, arrivando là dove altri sistemi non riescono ad arrivare”, spiega Codutti.

Le due curatrici hanno selezionato creazioni che usano tecniche simili, facendo in modo che quelle stesse tecniche diventassero un punto d’incontro fra Italia e Africa. Per quanto riguarda il continente nero gli artisti che espongono i loro oggetti sono tutti creativi legati al loro territorio, la cui impresa ha anche una missione sociale.

Binky Newman, ad esempio, sudafricana, ha coinvolto anche altre donne della sua terra, che hanno dato un apporto ai progetti che lei realizza e che poi commercializza.

I lavori selezionati arrivano dal Mali, dal Senegal, dalla Costa d’Avorio, dal Kenia e anche dal Sudafrica. “Abbiamo cercato di fare una selezione completa che tenesse conto delle diverse realtà del territorio”, spiega la curatrice.

Tra gli oggetti esposti un pouf grigio, realizzato in lana merinos lavorato a mano, opera di Ronel Jordan, designer sudafricano, uno lungo specchio, appoggiato sopra dei cassetti, entrambi inseriti in una struttura di legno di cocco laccato e incavato,
realizzato da Jean Servais Somian, che ha svolto la sua prima formazione nel centro artigianale di Gran-Bassam in Costa d’Avorio. Ma ci sono anche una culla realizzata in legno d’ebano e un tavolino in legno bianco d’acero, ponti verso l’Africa, fatti da Maria Elisabetta Cori, creativa italiana che lavora con materiali di riciclo.

Alcune delle opere realizzate dai protagonisti di Milano#Dakar saranno vendute all’asta durante la “Water Charity Dinner”. La cena a scopo benefico, finalizzata a supportare i progetti idrici di Amref Health Africa, si terrà venerdì, a Villa Necchi Campiglio a Milano. [MG]

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    In Africa possiamo trovarci in situazioni in cui mancano le infrastrutture, ci sono difficoltà di accesso al credito, difficoltà di accesso ai mercati. Per una cooperativa questi possono costituire ostacoli quasi impossibili da superare.

    In Africa, è vero, vediamo villaggi e cooperative che hanno difficoltà di questo tipo. In questi casi sono essenziali gli investimenti pubblici: internet, acqua, elettricità. Tuttavia, le cooperative possono giocare un ruolo: ci sono esperienze in questo senso che vengono dall’Argentina e anche dagli Stati Uniti, Paesi molto grandi dove alcune associazioni locali in aree remote hanno assunto l’onere dell’ultimo miglio, facendo da collettore e portando le connessioni ai singoli utenti e facendone addirittura un business. Una volta che c’è una strada, che c’è una rete elettrica e una connessione a Internet, i contadini possono cominciare a lavorare meglio e non c’è nemmeno bisogno di tanti fondi in presenza di tali requisiti. Se c’è la possibilità di avviare un impianto di trasformazione agroalimentare, saranno gli stessi soggetti di quel territorio a farlo con propri fondi. È qualcosa che ho visto verificarsi molte volte. In Europa è prevalente l’idea che in Africa si possano avere sviluppi positivi soltanto grazie ai soldi dell’Europa o alle consulenze dell’Europa. Invece, in Africa si fa tantissimo a prescindere da questo.

    Parlando invece di proprietà della terra, quanto può incidere questo elemento sulla creazione di cooperative?

    La questione della proprietà della terra è una questione seria e tocca soprattutto i contadini singoli più che le cooperative. Le cooperative comprano estensioni di terra dove impiantare una fabbrica e finisce lì. I contadini che riforniscono una cooperativa invece o non sono proprietari della terra che coltivano oppure si trovano in situazioni ambigue. È un problema perché in molti Paesi poi le leggi sull’eredità complicano il quadro. L’altra questione è che in Africa il contadino passa troppo tempo nella fattoria: è il lavoratore, il manager, è quello che diventa vecchio nella fattoria trasferendo solo dopo la morte le redini alla generazione successiva. Le giovani generazioni avrebbero invece tempo e forza di inserire novità e innovazioni.

    In che modo si può rendere bancabile una cooperativa?

    Quando visitiamo una cooperativa, in genere i membri hanno una specie di sogno che può essere per esempio quello di aprire una fabbrica, un impianto produttivo. Noi ci sediamo con loro per una settimana analizzando insieme tutto: dalle finanze alla governance, dai partner esterni come le banche allo staff. La cosa che cerchiamo di capire è se davvero vogliono che questo sogno si realizzi e se sono davvero pronti a investirci. Quando arriviamo alla conclusione che sì, davvero vogliono lavorare per realizzare questo sogno, vediamo che c’è voglia di investire, che c’è determinazione allora interveniamo e diamo il nostro contributo per la soluzione delle criticità che magari nel frattempo abbiamo individuato. Diciamo a tutti di non mostrare il progetto a una banca se non sono previsti investimenti degli stessi membri della cooperativa. Le banche sono pronte a fare la loro parte rispetto a un investimento in cui magari il 40% o il 50% dell’investimento è stato messo dentro dai membri stessi della cooperativa. Perché se si investe sulle proprie idee, le banche sono sicure che si darà il massimo perché il business abbia successo.

    In che modo possono funzionare partnership win-win tra il settore privato di un Paese occidentale e realtà cooperative africane?

    Il dialogo e la condivisione di esperienze e necessità è alla base di tutto. Per esempio ci sono produttori di patate in Rwanda che abbiamo messo in contatto con cooperative che commerciano questo prodotto nei Paesi Bassi. I buyer olandesi hanno suggerito quali varietà vanno meglio (perché per esempio hanno una buccia particolare o una consistenza diversa). Queste relazioni hanno portato a un maggiore interesse commerciale dei buyer olandesi per le patate del Rwanda. E stiamo vedendo che questo tipo di relazione sta crescendo, per esempio in Kenya per i prodotti caesari. Poi è molto importante la connessione con le tecnologie e quindi il trasferimento di tecnologie.

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    Cercare il valore aggiunto, è questo il punto di forza...

    Parlare di modelli cooperativi seduti all’interno della caffetteria dell’Unione Europea a Bruxelles in qualche modo sembra riportare tutto a un suo ordine. Farlo con Kees Blokland, fondatore e direttore di Agriterra, organizzazione olandese specializzata proprio in cooperative, apre prospettive inusuali, utili a capire quanto incisivi possano essere tali modelli applicati ai contesti africani.

    D’altra parte non è un caso che Blokland abbia fatto parte del comitato di esperti selezionato dall’Unione Europea per la Task Force for Rural Africa, organismo promosso in maniera congiunta con l’Unione Africana per elaborare una road map utile all’amplificazione della cooperazione tra Africa ed Europa in campo agricolo.

    Dottor Blokland, lei pensa davvero che il modello delle cooperative possa essere un modello chiave per lo sviluppo rurale dell’Africa?

    Penso che i principi fondamentali del modello cooperativistico possano essere applicati ovunque. Parliamo di business e il punto, nel caso delle cooperative, è che il business viene gestito da un’associazione. Ci sono molte situazioni nelle quali un’associazione, un gruppo di persone, unisce le forze per raggiungere un obiettivo. Ci si mette insieme per vendere latte o per commerciare ortaggi. Quando ci si mette insieme per aggiungere valore ai propri prodotti, nel corso degli anni si cresce, si creano per esempio impianti per la lavorazione del latte o degli ortaggi. In definitiva, le cooperative sono un business, sono imprese come altre e si differenziano perché dietro c’è un’associazione di pari. È l’associazione il vero azionista dell’impresa ed è negli obiettivi che c’è la vera differenza rispetto per esempio a una società quotata. In un’impresa quotata l’obiettivo è rappresentato dai capitali, nel caso delle cooperative invece il punto non è tanto il ritorno in capitali quanto il valore del prodotto. Così una cooperativa che produce latte punta ad avere quanto più valore possibile per il suo latte e così via.

    L’obiettivo sarà dunque trovare il modo di aggiungere valore al proprio latte? 

    Esatto. Qualunque operazione - dal marketing alla trasformazione - sarà pensata per creare valore aggiunto a quel latte. Questa business orientation è differente quindi dalla strada percorsa da imprese di altro tipo ed è un modello particolarmente interessante per i contadini perché questi hanno prodotti da cui dipende il loro reddito e hanno lo scopo di migliorare il reddito della propria famiglia. Quando le persone cominciano a pensare di voler migliorare le proprie condizioni di vita, il lavoro, il reddito, ecco che cominciano a pensare di mettere su delle cooperative.

    Se questa è la soluzione, quali sono le difficoltà?

    Una cosa è pensare di avviare una cooperativa e un’altra cosa è farlo nella maniera più giusta. Perché è difficile. Occorre far sì che gli affari funzionino così come tutti i meccanismi che stanno dietro a una cooperativa, per esempio i rapporti tra i proprietari e i professionisti che lavorano per la cooperativa. Ci sono relazioni che occorre strutturare, occorre lavorare perché i contadini non considerino la cooperativa una loro esclusiva proprietà. Problematiche che sono molto frequenti e che, parlando delle realtà africane, si possono superare anche guardando all’esperienza maturata in altre regioni del mondo. Per esempio non ci sono davvero grandi differenze tra una cooperativa in Italia e una in Africa, possono variare le soluzioni: nei board delle cooperative olandesi non ci sono soltanto contadini ma anche esperti che possono essere cruciali per Ict, finanza o per l’implementazione di particolari sinergie. [SEGUE]